扬州八怪中有一类画家，他们出身文人，学养渊博，但因功名不就，为了生计而不得不需文卖画。金农即是这一类文人职业画家中的代表人物。
金农（1687-1763），字寿门，号冬心，又号曲江外史、司农、金二十六郎，别号甚多。仁和（今杭州）人，流寓扬州。早年因宦途不得志，浪游四方，直到仕进的梦幻化为泡影，才正式开始从事书法与绘画创作。在扬州八怪中，金农是最富有学者气的人物。他知识渊博，精于鉴赏，擅画墨梅和墨竹，也能作佛像、人物和山水。
其笔墨技巧主要脱胎于金石碑刻，追求生拙、迁怪、奇古，有刻石镂铁之感，并浮现出高岸之气。
金农学画较晚，但画名很高。由于作品题材丰富，求画者众多，故画作多出自代笔。徐邦达先生根据文献和实物考证，他的代笔人有弟子罗聘、项均，仆人陈彭，以及朱筠谷、杨氏等人。其中罗聘代笔最多，包括人物、山水、花卉和墨梅各类题材，然他工能苍厚的笔法自与金农的生拙而清秀的意韵不同。罗聘（1733一1799），字遁夫，号两峰，自号花之寺僧。江苏扬州人。
24岁时拜金农为师，学诗习画，30岁时便在扬州画界崭露头角，为扬州八怪中最年轻者。工诗擅画，笔情古逸，思致渊雅，深得金冬心神昧。墨梅、兰竹画均极超妙，古趣盎然。所作道释、人物、山水、花卉，无不臻妙。项均代笔主要是梅竹，陈彭则纯为墨竹，两人画法均工能而少秀韵。陈彭是江苏常州人，为金农仆人，擅画竹。金农曾说：“傲入陈彭，金农字之日幼筏，复字之日八百，尝命代作，能乱真”。
吴尔鹿先生认为，金农不太会作画，故亲笔画极少。他的技法生涩、稚拙，属纯粹的文人画，所见惟藏于北京故宫的《月华图)和藏于虚白斋的《蕃马图》为真迹，其他画作多为代笔。吴先生还指出，金农60岁左右多作墨竹，形状像鸡毛摊子，很稚拙，但这批画是童仆陈彭的代笔；70岁前后的墨梅，是一批疫枝疏蒸的恋疫体梅花，应出自项均之手，笔墨苍润有致，风格含蓄冷逸；而长枝大干、繁花密意的相放体梅花，以及人物、山水、花鸟等杂画，均出于罗聘，包括公认的《山水会易）、《自画像）也是罗聘代笔。
现今，金农的亲笔和代笔问题，尚有待进一步界金农弟子的代笔作8不仅当时的“处士亦不复辨识”，也为后世鉴定金农书画带来了难度。但总体而言，金农的亲笔之作成。代笔之人虽习金农书画，并亲受教诲，笔墨之间亦有古意，但又流于工能精巧，缺乏拙趣，行家的味道多一些。